Monday, October 15, 2012

LEO CERVANTES

RECIPES AND SUCCESS

Chilango is a reference made to those native of Mexico. Hence the name Leo Cervantes chose for his restaurant. With more than 260 tequila varieties, this cozy restaurant emanates a warm welcome to all Mexican food lovers.

While we indulged in some delicious fish tacos marinated with beer, Leo told me that his passion for the culinary arts comes from his mother; his great teacher. He came to the United States 23 years ago and saw the influence that Latinos have on the cuisine of this country; and it is since then that he combined his work with his passion for cooking.

10 years ago, there were only 20 Latinos in the city of Highlands, located in the southern coast of New Jersey, and this made the introduction of true Mexican cuisine to this city all the more difficult. “People weren’t used to the hot spice, the nopals and the many typical Mexican condiments; so it took me a year to get Chilangos up and running. The challenge was getting my new clients to adapt to the new menu.” Nowadays, he has delighted celebrities like Sting, Bon Jovi and Bruce Springsteen with his succulent creations and has also worked with their personal chefs. People from all over the country and the world have gone to taste his seasoning. “There are 22 prestigious restaurants in the area, but I can proudly say that Chilangos is one of the most recognized,” says this successful entrepreneur.

Leo Cervantes is a man with an ample business vision. He’s currently undertaking an ambitious project which aims to break the Guinness World Record with an 80 meter enchilada; the biggest one in the world. In addition, he partnered with the private boat company SEAStreak to launch a Tiki bar that will give life to a part of Highlands Beach which has capacity for about 2500 people. The main menu will be that of his restaurant.

Leo Cervantes has received accolades and articles from newspapers as important as The New York Times; he also won the award America’s Most Prestigious Guide to Dinning ZAGAT SURVEY for five years in a row and first prize in the 21st Annual Battle of the Chefs Six Flags Great Adventure in 2011. He’s participated in cooking programs on TV Azteca and the famous Food Network, experiences recounted in his first book MEXI-CAN Life Recipes and Success, in which he shares about his life and career.

Professional chef, producer of the Jean and Marco duo, the pioneers of Bachatamex, head of household and entrepreneur are successful distinctions that put behind his humble beginnings where extreme poverty never hindered his dreams, and on the contrary taught him that adversity turns to blessings if you know how to channel it through the passion that you give to what you do.

"Looking at my clients enjoy my dishes and to transform eating into a happy moment, creativity and pleasure, has no price. Those simple moments are my main satisfaction. The main ingredients in my kitchen are love and passion. Just that makes the difference."

When I asked him what success to him was, he told me: "Enjoying my kids, talking advantage of every minute life has to offer and mingling with the people whom I indulge with my creations, that's what I'm passionate about in life."

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RECETAS Y ÉXITO


La palabra “Chilango” hace referencia a los oriundos de México, de ahí el nombre que Leo Cervantes le dio a su restaurante. Con más de 260 variedades de tequilas, este acogedor restaurante les da una cálida bienvenida a los amantes de la comida mexicana.

Mientras degustamos unos deliciosos tacos de pescado, Leo me contó que su pasión por el arte culinario viene de su madre; su gran maestra. Leo llegó a USA hace 23 años y se dio cuenta de la influencia de los latinos en la gastronomía de este país, desde entonces, combinó su trabajo, con su pasión por la cocina.

Hace 10 años, en la ciudad de Highlands, NJ, vivían alrededor de 20 latinos, fue por eso que introducir la verdadera comida mexicana en esa ciudad le fue difícil. “La gente no estaba acostumbrada al picante, los nopales y las diferentes especies típicas mexicanas, así que me tomó un año levantar Chilangos. Mi reto fue adaptar a mis clientes al nuevo menú” Hoy en día, ha deleitado con sus suculentas creaciones a celebridades de la talla de Sting, Bon Jovi y Bruce Springsteen, además, ha trabajado con sus cocineros personales. Actualmente, Bruce y su familia son clientes asiduos de Chilangos. Además, personas de otros estados y países lo visitan para probar su sazón. “En el área existen 22 restaurantes de prestigio, sin embargo, puedo decir orgullosamente que Chilangos es uno de los más reconocidos”, dice este exitoso empresario.

Leo Cervantes es un hombre de visión amplia en los negocios. Actualmente trabaja un ambicioso proyecto que propone romper el Record Guinness con la enchilada más grande del mundo (80 metros de largo) y que será transmitida por el reconocido Food Network.  Además, se unió a la empresa privada de botes SEASTREAk, para inaugurar un Tiki Bar que
le dará vida a una parte de la playa de Highlands, la cual tiene capacidad para 2.500 personas. El menú tendrá nuevas creaciones de este Chef.

Cervantes ha recibido reconocimientos y artículos completos de periódicos tan importantes como The New York Times, ganó el premio America’s Most Pretigious Guide to Dinning ZAGAT SURVEY durante cinco años consecutivos y el primer premio del 2nd annual Battle of the chefs Six Flags Great Adventure en el 2011 y participo en un programa de cocina del afamado TV Azteca Sus experiencias están plasmadas en su primer libro MEXI-CAN Life Recipes And Success, el cual será publicado este año.

Chef profesional, productor del dúo JannyMarco, los pioneros de la “Bachatamex”, cabeza de hogar y empresario, exitosas distinciones que dejan atrás su origen humilde en donde la extrema pobreza no truncó sus sueños, por el contrario, le enseñó que las adversidades se convierten en bendiciones si se saben canalizar por medio de la pasión que se le pone a lo que se hace.

“Ver a mis clientes deleitarse con mis platillos y transformar el comer en un momento de alegría, creatividad y placer, no tiene precio. Esos simples momentos son mí mayor satisfacción. Mis ingredientes principales en la cocina son el amor y la pasión. Tan solo eso, hace la diferencia”.

Cuando le pregunté cuál era el éxito para él, me dijo: “Disfrutar a mis hijos, aprovechar cada minuto de vida y socializar con la gente a quien deleito con mis creaciones, eso es lo que más me apasiona en la vida”

By Lorena Sanchez
Executive managing Director / Mireya Posada
Editor in Chief / Cesar Florez
LATINO SHOW MAGAZINE



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