RECIPES AND SUCCESS
Chilango is
a reference made to those native of Mexico. Hence the name Leo
Cervantes chose for his restaurant. With more than 260 tequila varieties, this
cozy restaurant emanates a warm welcome to all Mexican food lovers.
While we indulged in some delicious fish tacos
marinated with beer, Leo told me that his passion for the culinary arts comes
from his mother; his great teacher. He came to the United States 23 years ago
and saw the influence that Latinos have on the cuisine of this country; and it
is since then that he combined his work with his passion for cooking.
10 years ago, there were only 20 Latinos in the
city of Highlands, located in the southern coast of New Jersey, and this made the
introduction of true Mexican cuisine to this city all the more difficult.
“People weren’t used to the hot spice, the nopals and the many typical Mexican
condiments; so it took me a year to get Chilangos
up and running. The challenge was getting my new clients to adapt to the new
menu.” Nowadays, he has delighted celebrities like Sting,
Bon Jovi and Bruce Springsteen with
his succulent creations and has also worked with their personal chefs.
People from all over the country and the world have gone to taste his seasoning.
“There are 22 prestigious restaurants in the area, but I can proudly say that Chilangos is one of the most
recognized,” says this successful entrepreneur.
Leo Cervantes is a man with an ample business vision.
He’s currently undertaking an ambitious project which aims to break the Guinness
World Record with an 80 meter enchilada; the biggest one in the world. In
addition, he partnered with the private boat company SEAStreak to launch a Tiki
bar that will give life to a part of Highlands Beach which has capacity for
about 2500 people. The main menu will be that of his restaurant.
Leo Cervantes has
received accolades and articles from newspapers as important as The New York Times; he also won the
award America’s Most Prestigious Guide to
Dinning ZAGAT SURVEY for five years in a row and first prize in the 21st Annual Battle of the Chefs Six
Flags Great Adventure in 2011. He’s participated in cooking programs on TV Azteca and the famous Food Network, experiences recounted in
his first book MEXI-CAN Life Recipes and
Success, in which he shares about his life and career.
Professional chef,
producer of the Jean and Marco duo, the pioneers of Bachatamex, head of
household and entrepreneur are successful distinctions that put behind his
humble beginnings where extreme poverty never hindered his dreams, and on the
contrary taught him that adversity turns to blessings if you know how to
channel it through the passion that you give to what you do.
"Looking at my clients enjoy my dishes and to transform eating into a happy moment, creativity and pleasure, has no price. Those simple moments are my main satisfaction. The main ingredients in my kitchen are love and passion. Just that makes the difference."
When I asked him what success to him was, he told me: "Enjoying my kids, talking advantage of every minute life has to offer and mingling with the people whom I indulge with my creations, that's what I'm passionate about in life."
La palabra “Chilango” hace referencia a los oriundos de México, de ahí el nombre que Leo Cervantes le dio a su restaurante. Con más de 260 variedades de tequilas, este acogedor restaurante les da una cálida bienvenida a los amantes de la comida mexicana.
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RECETAS Y ÉXITO
RECETAS Y ÉXITO
La palabra “Chilango” hace referencia a los oriundos de México, de ahí el nombre que Leo Cervantes le dio a su restaurante. Con más de 260 variedades de tequilas, este acogedor restaurante les da una cálida bienvenida a los amantes de la comida mexicana.
Mientras degustamos
unos deliciosos tacos de pescado, Leo me contó que su pasión por el arte
culinario viene de su madre; su gran maestra. Leo llegó a USA hace 23 años y se
dio cuenta de la influencia de los latinos en la gastronomía de este país,
desde entonces, combinó su trabajo, con su pasión por la cocina.
Hace 10 años, en la
ciudad de Highlands, NJ, vivían alrededor de 20 latinos, fue por eso que
introducir la verdadera comida mexicana en esa ciudad le fue difícil. “La gente
no estaba acostumbrada al picante, los nopales y las diferentes especies
típicas mexicanas, así que me tomó un año levantar Chilangos. Mi reto
fue adaptar a mis clientes al nuevo menú” Hoy en día, ha deleitado con
sus suculentas creaciones a celebridades de la talla de Sting, Bon Jovi y Bruce
Springsteen, además, ha trabajado con sus cocineros personales. Actualmente,
Bruce y su familia son clientes asiduos de Chilangos. Además, personas
de otros estados y países lo visitan para probar su sazón. “En el área existen
22 restaurantes de prestigio, sin embargo, puedo decir orgullosamente que Chilangos
es uno de los más reconocidos”, dice este exitoso empresario.
Leo Cervantes es un hombre de visión amplia en los
negocios. Actualmente trabaja un ambicioso proyecto que propone romper el Record
Guinness con la enchilada más grande del mundo (80 metros de largo) y que
será transmitida por el reconocido Food Network. Además, se unió a la empresa
privada de botes SEASTREAk, para inaugurar un Tiki Bar que
le dará vida a una parte de la playa de Highlands, la cual tiene
capacidad para 2.500 personas. El menú tendrá nuevas creaciones de este Chef.
Cervantes ha recibido
reconocimientos y artículos completos de periódicos tan importantes como The
New York Times, ganó el premio America’s Most Pretigious
Guide to Dinning ZAGAT SURVEY durante cinco años consecutivos y el primer
premio del 2nd annual Battle of the chefs Six Flags Great Adventure en
el 2011 y participo en un programa de cocina del afamado TV Azteca Sus
experiencias están plasmadas en su primer libro MEXI-CAN Life Recipes And
Success, el cual será publicado este año.
Chef profesional, productor del dúo JannyMarco, los
pioneros de la “Bachatamex”, cabeza de hogar y empresario, exitosas distinciones que dejan atrás
su origen humilde en donde la extrema pobreza no truncó sus sueños, por el
contrario, le enseñó que las adversidades se convierten en bendiciones si se
saben canalizar por medio de la pasión que se le pone a lo que se hace.
“Ver a mis clientes deleitarse con mis platillos y transformar el comer en un momento de alegría,
creatividad y placer, no tiene precio. Esos simples momentos son mí mayor satisfacción.
Mis ingredientes principales en la cocina son el amor y la pasión. Tan solo eso,
hace la diferencia”.
Cuando le pregunté cuál
era el éxito para él, me dijo: “Disfrutar a mis hijos, aprovechar cada minuto
de vida y socializar con la gente a quien deleito con mis creaciones, eso es lo
que más me apasiona en la vida”
By Lorena Sanchez
Executive managing Director / Mireya Posada
Editor in Chief / Cesar Florez
LATINO SHOW MAGAZINE
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