"Latín Jazz is the most exciting of all
music" says Fernando Trueba, a prestigious Spanish film director.
But, What Is Latin Jazz? Who are its greatest
exponents? What has been its impact on Latin and Anglo idiosyncrasies? Latin
Jazz or Afro-Cuban Jazz, as it was known when it first started, is a branch of
jazz that fuses Latin music rhythms, mainly from Cuba.
In the 40s, Latin tunes began filtering into the
American Jazz sphere, a fact that is reinforced by the adaptations of themes
like El Manisero, a recognized Cuban beat , which was recorded by the immortal
Louis Armstrong and El Choclo, one of the most popular tangos played by Stan
Kenton in a jazz version. Simultaneously, in New York, which has been, is, and
will be the Mecca of this genre, Mario Bauzá and Frank Grillo
"Machito"- pioneers and creators of Latin Jazz, popularized it as an
already established musical genre. The consolidation is achieved when Charlie
Parker and Dizzy Gillespie unite to ennoble it, and this is when majestic
percussionists like "Chano" Pozo and "Patato" Valdés
emerge. Great bass players like "Cachao” Lopez, trumpeters like "Chocolate"
Armenteros and pianists like "Bebo" Valdés and "Peruchin"
Justiz.
Chico O'Farrill, known as "The Architect of Latin
Jazz," structured it, and Tito Puente, Mongo Santamaria and Cal Tjader
further modernized it by adding vibraphones and a greater resonance of
percussion.
In the early 60's and due to the ruptured diplomatic
relations between the U.S. and Cuba, there was a shortage in the flow of Cuban
musicians which shifted the focus to Puerto Rico. This gave rise to Salsa
gender, a name assigned by the director of the Fania label, Dominican Johnny
Pacheco, to the compression of a variety of rhythms (plenas, guarachas, mambos,
guaguancó, montunos and guajiras) unleashing the most important musical
phenomenon of the century for the Latin community, all based on the “Cuban
beat” and the Afro-Cuban Jazz. The weight of Latin Jazz then fell on the new
musical leaders born in the U.S., but of Latin descent, mainly, Ray Barretto,
Tito Puente, the Charlie Brothers and Eddie Palmieri. A special mention is due
to Eddie, who is the architect of the establishment of Latin Jazz as a category
in the laureate American Grammy Awards.
Such has been the popularity of Latin Jazz that great
artists like Sophia Loren and Marlon Brando have acquired the services of
masters like Colombian pianist Eddie Martinez and Argentine "Gato"
Barbieri to create the soundtrack to several of their films. Lalo Schifrin, a
talented Argentine pianist composed the melodies of the TV series Mission
Impossible, Starsky and Hutch and Dirty Harry by Clint Eastwood. The famous HBO
series Sex and the City permeated every chapter of its story with the elegance
and sensuality of Latin Jazz played in the style of Cuomo's Band, led by
prestigious pianist Oscar Hernandez.
The pioneers and maximum exponents are gone, but their
legacy remains active generation after generation, and new bands like La
Contundente and Adjazzentes of Colombia pave their way.
Stunning festivals like Heineken and The Playboy Jazz
Festival and a lot of contemporary and avant-garde Latin Jazz musicians with
enormous talent, native to our regions, like Giovanni Hidalgo, Chucho Valdés,
Poncho Sánchez, Johnny Rivero, Ralph Irizarry, Roberto Quintero, Hilario Durán,
Paoli Mejías, Tony Pérez, “Pulpo” Colón Jr., “El negro” Hernández and Roberto
Fonseca among others, are an affirmation that the style and elegance of Latin
Jazz, will last forever.
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JAZZ
LATINO
ELEGANCIA
HECHA RITMO
"El
Jazz Latino es la más excitante de las músicas" afirma Fernando Trueba,
prestigioso director de cine español.
Pero
¿Qué es el Jazz Latino? ¿Cuáles son sus mayores exponentes? ¿Cuál ha sido su
influencia en la idiosincrasia latina y anglosajona? el Jazz Latino o Jazz
Afro-Cubano -como se conocía en sus inicios- es una rama del Jazz que fusiona ritmos
de la música latina; principalmente de cuba.
En
los años 40, empieza la filtración de melodías latinas al ámbito jazzístico
americano, hecho que se demuestra con la adaptación de temas célebres como El
Manisero, reconocido “Son Cubano” que fue grabado por el inmortal Louis
Armstrong y El Choclo uno de los tangos más difundidos; interpretado por Stan
Kenton en versión jazz. Simultáneamente en New York -la que ha sido, es y será
la meca de este género- Mario Bauzá y Frank Grillo "Machito" -pioneros
y creadores del Jazz Latino- lo daban a conocer como un género ya establecido.
La consolidación se logra cuando Charlie Parker y Dizzy Gillespie se unen para
engrandecerlo y surgen percusionistas majestuosos como “Chano” Pozo y “Patato”
Valdés, bajistas geniales como "Cachao" López, trompetistas como
"Chocolate" Armenteros y pianistas como "Bebo" Valdés y
"Peruchin" Justiz.
Chico
O'Farrill, conocido como “El arquitecto
del Jazz Latino” lo estructuró y Tito Puente, Mongo Santamaría y Cal Tjader lo
modernizaron aún más mediante la incorporación de vibráfonos y una mayor
resonancia de la percusión.
A
principios de los 60 y debido a la ruptura de relaciones diplomáticas entre
EEUU y Cuba, se corta el flujo de músicos cubanos y el foco de atención se
desvía hacia Puerto Rico. Fue así como surgió la Salsa, nombre que le asignó el
director del sello Fania, el dominicano Johnny Pacheco a la compactación de una
variedad de ritmos (plenas, guarachas, mambos, guaguancó, guajiras y montunos)
desatando el fenómeno musical más importante del siglo para la comunidad
latina; todo en base al Son y al Jazz Afro-Cubano. El peso del Jazz Latino cayó
entonces sobre nuevos líderes musicales nacidos en EEUU pero con descendencia
Latina. Principalmente Ray Barretto, Tito Puente y los hermanos Charlie y Eddie
Palmieri. Mención especial para Eddie, quien es el artífice de la instauración
del Jazz Latino como categoría en los laureados Premios Grammys americanos.
Ha
sido tal la popularidad del “Latín Jazz” que artistas de la talla de Sophia
Loren y Marlon Brando han recurrido a maestros como el pianista colombiano
Eddie Martínez y el argentino "Gato" Barbieri para hacer parte del
fondo musical de varias de sus películas. Lalo Schifrin, talentosísimo pianista
argentino compuso las melodías de las series de TV Misión Imposible, Starsky y
Hutch y Harry El Sucio de Clint Eastwood. La famosa serie norteamericana Sex
And The City de HBO, impregnó cada capítulo de su trama con la elegancia y la
sensualidad del Jazz Latino al mejor estilo de la Banda De Cuomo, liderada por
el célebre pianista Oscar Hernández.
Los
pioneros y máximos exponentes ya se han ido, pero su legado, generación tras
generación sigue vigente; nuevas bandas se abren camino como La Contundente y
Adjazzentes de Colombia. Impresionantes festivales como Heineken y Playboy Jazz
Festival y una gran cantidad de Latín-Jazzistas contemporáneos y vanguardistas
con talentos descomunales y oriundos de nuestras regiones -Giovanni Hidalgo,
Chucho Valdés, Poncho Sánchez, Johnny Rivero, Ralph Irizarry, Roberto Quintero,
Hilario Durán, Paoli Mejías, Tony Pérez, “Pulpo” Colón Jr., “El negro”
Hernández y Roberto Fonseca entre otros- confirman que el estilo y la elegancia
del jazz latino, perdurarán para siempre.
Por
Mauricio Posada
Translated
by Juan M. Rodriguez
Executive Managing Director / Mireya Posada
Editor in Chief / Cesar Flórez
VÍDEO
ADJAZZENTES
DE COLOMBIA / SNOW BLUES
http://latino-show.com/
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